Los tiburones son especies vulnerables. En general, son de crecimiento lento, tardan en llegar a la madurez y tienen poca descendencia a lo largo de sus vidas. A menudo sus poblaciones aumentan a un ritmo muy lento, lo que les hace extremadamente vulnerables a la sobreexplotación y que tarden mucho en recuperarse después de haberse agotado. Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, un tercio de las poblaciones europeas de tiburones y rayas evaluadas se consideran "amenazadas".

Aun que el finning (la práctica de cercenar las aletas del tiburón y desechar el cuerpo al mar) no sea una práctica común en las embarcaciones de la Unión Europea, la captura especializada de esas vulnerables especies todavía provoca la sobrepesca y el agotamiento de los tiburones pelágicos en los océanos del mundo. Todo ello se realiza sin control, sin un sistema de cuotas ni medidas de gestión de pesca para limitar las capturas.