Último día de campaña

30 septiembre de 2007. Ricardo Aguilar

Empezamos el último día con una mar tranquila y sin apenas viento. A las siete de la mañana estamos al este de Columbretes perfilando con la sonda el canon que se encuentra aquí. La superficie está sobre los 120 metros de profundidad, y desde ahí cae hasta los 600 - 700 metros, en algunas partes con paredes casi verticales.

Elegimos una zona donde el perfil tiene un poco de todo: paredes fuertes y algunas pendientes suaves. Bajamos el ROV y vamos viendo desparecer la luz según pasamos los 100, los 200, los 300, y 304 metros; el record de nuestras inmersiones. Frente a nosotros aparece una pared pronunciada totalmente cubierta de sedimentos, formando algunas formas caprichosas en forma de cresta. Como si estuvieran colgados encontramos gallos (Lepidorhombus boscii) cabeza abajo, también varias especies de gambas pandalidas.

Algunos lugares tienen como pequeños valles en los que se esconden langostas (Palinurus elephas), brótalas de fango (Phycis blenoides), molleras (Gazella maraldi), marucas azules (Molva dypterigia), y gallinetas (Helicolenus dactylopterus), etc.

La fuerte sedimentación hace casi imposible la existencia de especies fijadas al sustrato. No encontramos corales ni gorgonias, y sólo unas pocas esponjas.

Por la tarde, realizamos dos inmersiones, o mejor tendría que decir tres, pues la segunda tuvo que suspenderse al encontrarnos una red, y la tercera, aunque nos permitió durar un poco más, también fue suspendida por la misma causa. Mejor no arriesgar a terminar enredados el último día.

Al norte de Columbretes el fondo es de fango con una gran cantidad de sedimentos en suspensión que dificultan la visibilidad. A pesar de ello, las rocas que encontramos salpicando la zona se encuentran rebosantes de vida, con gorgonias amarillas (Eunicella cavolini), esponjas de distintas especies, briozoos, hidrozoos y gran diversidad de fauna. La flora es escasa por la profundidad, unos 90 metros, y por la falta de luz.

Las siguientes inmersiones las realizamos al oeste, sobre unos bajos a unos 50-60 metros de profundidad. Aquí la reina es la gorgonia roja (Paramuricea clavata) con algunas ejemplares espectaculares, en muchas ocasiones con ostras aladas (Pteria hirundo) y otros especies viviendo sobre ellas. Hay algunas gorgonias amarillas y verrugosas (Eunicella verrucosa), pero menos habituales. Entre los hidrozoos, las grandes memertesias (Nemertesia sp.) dominan los fondos arenosos con maërl.

Tras vernos rodeados de redes, al caer la noche decidimos dar por terminado el trabajo y ponemos rumbo a Sagunto, ahora toca preparar lo que se nos avecina en los próximos meses.

La campaña de este año ha terminado y el Ranger se ha vuelto a comportar estupendamente.

29 septiembre de 2007

Ricardo Aguilar.

Tras casi tres días de temporal, pasando el primero dando saltos durante casi 20 horas y los dos siguientes atracados, al fin hemos podido hacernos a la mar de nuevo. Las condiciones no eran tan buenas como decía el parte pero, ha ido mejorando durante el día.

Hoy nos hemos dedicado a ir a las montañas submarinas y bajos que, según las cartas marinas, existen entre el Delta del Ebro y el norte de Baleares. Tras haber pasado por cuatro de ellas, ni rastro. La sonda no reflejaba ninguna elevación ni nada parecido. Y es que no siempre las cartas marinas corresponden con la realidad, como hemos podido verificar ya en diversas ocasiones. Por ello, al final hemos terminado en el norte de Mallorca; una buena oportunidad para analizar estos fondos ya que la parte septentrional es bastante diferente a la meridional, que es donde más hemos trabajado.

A pesar de que la inmersión ha sido en un fondo de arena fangosa, por lo que las imágenes suelen ser menos espectaculares que en zonas rocosas, todos hemos terminado muy satisfechos. Hemos llegado hasta los 240 metros de profundidad observando una gran diversidad de especies.

Los más numerosos eran los ceriantos o anémonas tubo (Cerianthus membranaceus), que en muchas ocasiones se presentan en grupos de hasta seis o siete individuos, cuando normalmente suelen darse aislados. En estos fondos también había algunas plumas de mar gigantes (Funiculina quadrangularis), crinoideos (Leptometra phalangium), erizos de hondura (Echinus acutus), holoturias (Holothuria forskali y Stichopus regalis), braquiópodos (Gryphus vitreus y posiblemente Terebratulina sp.), etc.

Este tipo de fondos es considerado como un hábitat esencial para diversas especies de peces, muchos de ellos de interés comercial. De hecho, hemos encontrado bastantes gallos (Lepidorhombus boscii), lenguados (Solea sp.), merluzas (Merluccius merluccius), salmonetes de fango (Mullus barbatus), varias rayas (Raja montagui y Raja miraletus) y muchas fanecas plateadas (Gadiculus argenteus) que no paraban de comer pequeños crustáceos. Sin olvidar a pintarrojas (Scyliorhinus canícula), trompeteros (Macroramphosus scolopax), chavos (Caros aper), dragoncillos de profundidad (Sinchiropus phaeton) y distintos gobidos, blenidos y escorpenidos. Una de las cosas más curiosas ha sido ver a gambas del genero Plesionika comiendo medusas, o como grupos de cangrejos del genero Macropodida se subían en los ceriantos.

En resumen, la inmersión ha sido muy entretenida y nos ha dado una información interesante de esta zona. Al tener el ROV a bordo de nuevo, hemos parado los motores y, durante casi una hora, nos hemos quedado tranquilos y en silencio para disfrutar durante unos instantes.

Mañana es el último día de campaña…

25 septiembre de 2007

Ricardo Aguilar.

Tras unos días en Formentera para preparar el ROV y poder filmar las montañas marinas del Canal de Mallorca, nos ponemos de nuevo manos a la obra. Ayer aprovechamos para realizar algunas inmersiones con submarinistas en los alrededores y conseguir imágenes de meros (Epinephelus marginatus), falsos abadejos, (Epinephelus costae), gitanos (Mycteroperca rubra), espetones (Sphyrna viridensis) y otros peces de tamaño medio y grande.

Hoy empezamos los trabajos con el robot en la montaña de Ausias March, entre 80 y 100 metros de profundidad. El fondo es principalmente de coralígeno y maërl alternándose, con algunas zonas más arenosas y escasas rocas de pequeño tamaño. Las especies de peces más comunes que encontramos son los triglidos (Aspitrigla cuculus, Trigloporus lastoviza), alguna pintarroja (Scyliorhinus canícula), cabrillas (Serranus cabrilla), etc. También hemos encontrado un armado (Peristedion cataphractum) sobre el maërl, cuando todos los que habíamos encontrado hasta ahora estaban sobre fondos de arena o fango.

La presencia de esponjas es muy alta y hemos tenido la suerte de encontrar otra esponja carnívora (Asbestopluma hypogea). En esta ocasión estaba también en un fondo de rodolitos y bastante expuesta, a unos 100 metros de profundidad. Es la segunda encontrada en aguas españolas, tras la que identificamos en el Seco de los Olivos (Almería).

Por la tarde la inmersión ha sido en Les Olives. En esta ocasión hemos ido a la zona sur donde las corrientes son menos fuertes. Hemos conseguido bajar hasta 274 metros de profundidad, donde hemos encontrado un fondo de arena muy fina sobre el que había sobre todo gallinetas (Helicolenus dactylopterus) y chavos (Capros aper), pero también hemos podido ver algún tríglido (Lepidotrigla cavillone) y un par de especies de peces gadiformes de profundidad. Tenemos que estudiarlos bien para identificarlos pero uno, el más pequeño de todos, era muy posiblemente Gadiculus argenteus, mientras el otro tenia aspecto de granadero o bacalao batial. Aunque lo que más abundaba aquí son las cientos de medusas muertas o moribundas de la especie Pelagia noctiluca que es la que ha protagonizado la “invasión” de medusas en las costas de muchas zonas del Mediterráneo.

Según nos íbamos acercando al borde de la cima de la montaña el fondo rocoso se hacia más patente. Aparecían algunas holoturias (Holothuria sanctori y H. tubulosa), cabrachos (Scorpaena scrofa) de gran tamaño y crustáceos (Portunus hastatus y Paramola cuvieri). De repente, frente a nosotros han aparecido unas extrañas formas retorcidas que han resultado ser corales negros de más de medio metro de altura. Se trataba de la especie Leiopathes glaberrima, con su brillante tronco negro y sus “ramas” de colores entre amarillo-parduzco y rojizo-anaranjado. Lo curioso es que sobre ellas crecían otros antozoos, como el falso coral negro (Gerardia savaglia) y una pequeña gorgonia blanca que aún no hemos identificado. En los alrededores, ejércitos de gambas narval (Plesionika narval) deambulaban de un lado para otro.

Al terminar la inmersión, ponemos rumbo al Delta del Ebro…

22 septiembre de 2007

Xavier Pastor.

Ayer por la noche partimos de Palma con destino a las montañas submarinas del canal de Mallorca. Estuvimos realizando algunos ajustes, ya que queremos llegar a los 300 metros de profundidad, y esperando un poco a que pasara la tormenta. Cuando estuvimos listos, nos dirigimos primero a Les Olives, que es la que se encuentra a mayor profundidad.

Aunque la mar está bastante bien, el día ha amanecido nublado. No solo en el cielo, sino también las nubes aparecen sobre el robot, que está dando algunos problemas.

Cuando nos encontramos sobre nuestro destino damos algunas pasadas para perfilar bien la montaña. Creíamos que su cima era más circular, pero presenta una zona en forma de espolón en su parte suroeste y en ella encontramos algunos de los puntos más superficiales; entre 215 y 230 metros. No obstante decidimos centrarnos en la parte nordeste, donde también se dan algunos afloramientos rocosos.

Por fin todo listo para volver al agua. El ROV va descendiendo y encontrando un diverso zooplancton. Ctenóforos, medusas de hidrozoos, salpas, lo que parecen moluscos pterópodos, etc. Y casi llegando al fondo, multitud de diminutos organismos en forma de disco. Pero apenas podemos ver mucho más, la corriente es muy fuerte y no nos permite manejar el robot. Para colmo, los problemas vuelven y tenemos que abortar la inmersión e izar a bordo al robot para ver que es lo que ocurre.

Mientras hacemos esto, una manta raya (Mobula sp.) se acerca al barco. Da varias vueltas, nos muestra su panza y tras unos minutos en los que curiosea para saber quienes somos, continúa su camino.

Los problemas del ROV no parecen tener una solución fácil y rápida, así que decidimos poner rumbo a Formentera. Tenemos que pensar que vamos a hacer mañana si las cosas no van bien.

De vuelta en Cabrera

15 y 16 septiembre de 2007. Ricardo Aguilar

6 septiembre de 2007

María José Cornax.

Hoy es día de puerto en Rota, con un fuerte temporal de Levante en el Estrecho, estamos a la espera de que el tiempo mejore para emprender la travesía a Baleares. Hoy toca acondicionar el barco, reorganizar toda la información obtenida durante la semana, preparar los envíos a Madrid y en definitiva, sacar conclusiones.

Toda la tripulación está sorprendida por lo que hemos visto en Huelva. Todos los días, a cada momento, encontrábamos cómo la actividad pesquera se desarrollaba totalmente al margen de la ley y con total impunidad. Arrastre, cerco, dragas hidráulicas o simplemente el sinfín de trasmallos únicamente detectables por bidones de agua vacíos flotando en la superficie del mar. Por otra parte, persiste en nuestras mentes la imagen de las gorgonias suspendidas en una red de arrastre. Sabemos que, para nosotros, la campaña no acaba aquí.

5 septiembre de 2007

María José Cornax.

4 septiembre de 2007

María José Cornax.

Llevamos días viendo flotar en la superficie del agua lo que creemos que es Cymodocea nodosa. Su presencia en las costas onubenses solo ha sido documentada por primera vez en la desembocadura del Río Piedras en marzo de este año. Creemos que tiene que haber más puntos en los que se localicen praderas de esta fanerógama marina. Tras consultar a Ricardo, nos ha dado unas posibles coordenadas que ha obtenido a partir de imágenes por satélite.

Esta noche fondearemos en agua del Parque Nacional de Doñana, intentaremos hacer una inmersión nocturna con el ROV para ver como la riqueza de estas aguas viene hasta nuestro objetivo atraída por la luz de un foco.

3 septiembre de 2007

María José Cornax.

2 septiembre de 2007

María José Cornax.

Hoy nadie tenía ninguna esperanza de encontrar nada “excepcional” en los fondos. Tras 5 meses de campaña, las aguas cristalinas del Mediterráneo y los maravillosos ecosistemas observados, es muy complicado mantener la atención de todos en la importancia de esta agua y en su riqueza.

Todavía impresionados por lo que hemos visto, ponemos rumbo al puerto de Mazagón, donde pasaremos la noche.

1 septiembre de 2007

María José Cornax.

Hoy hemos zarpado de Rota a las 6.30 de la mañana con el objetivo de muestrear unas lajas de piedra situadas entre Matalascañas y Mazagón en los que sospechamos, puede haber gorgonias. Juan Carlos Calvín se ha desembarcado hoy y esta noche volveremos pronto a puerto para recoger al fotógrafo que va a relevarlo, Juan Cuetos.

A estribor desfilan primero la desembocadura del Guadalquivir y las dunas del Parque Nacional de Doñana formando un cuadro que, a primera hora de la mañana y con un café en la mano, dejaría en silencio hasta al más locuaz. Poco después irrumpe en el paisaje Matalascañas, una mancha urbana incrustada entre unos 20 kilómetros de playa del Parque Nacional y los 30 kilómetros de playa virgen que llegan hasta Mazagón, un pueblo para el que la ley de Costas parece nunca haberse escrito. Solo respiramos otra vez cuando empezamos a ver los sistemas de dunas fósiles coronados por pinares, con arenas de todos los matices de color que vuelven a dibujar la costa, marcando el punto en el que vamos a realizar la inmersión.

Fondeamos el ROV, ya que la abundancia de trasmallos en la zona no nos da margen de maniobra, y nos encontramos de nuevo con escasamente un metro de visibilidad, fondos cuajados de ermitaños, algunos congregados en torno al festín de un bivalvo, vieiras que castañean por delante de la cámara y algún que otro gobio de arena. Por la cantidad de agujeros que vemos en el fondo deducimos que la vida aquí se reparte principalmente entre la columna de agua y el interior del sedimento. Ni rastro de la laja que buscamos.

Por la tarde hemos intentado otra nueva inmersión en aguas del Parque Nacional, a escasa profundidad y con el mismo resultado. Nos dirigimos a puerto a buscar a Juan. Mañana continuaremos la búsqueda de los fondos de gorgonias y dormiremos en el puerto de Mazagón.

Desembocadura del río Guadalquivir.

31 agosto de 2007. María José Cornax

Nunca pensé que volvería al Ranger para trabajar en Andalucía, y mucho menos en Huelva. Es una sensación rara ver un lugar tan cercano desde otra perspectiva tan distinta. Esta mañana hemos salido del puerto de Rota rumbo a la desembocadura del Guadalquivir, para documentar los fondos del entorno del área del Parque Nacional de Doñana con el ROV y los buceadores, pero sin muchas expectativas debido a las condiciones de visibilidad que nos ofrece la zona.

En las playas de Barbate

19 Agosto de 2007. Carlos Pérez

Refugiados en Barbate

18 agosto de 2007. Xavier Pastor

Levante en el Estrecho

17 agosto de 2007. Xavier Pastor

Durante la noche hemos estado patrullando los bancos que se encuentran al Suroeste de la Isla de Alborán, que separan el canal submarino por el que migran los grandes pelágicos como el atún y el pez espada. Allí es donde suelen calar sus artes los rederos de deriva marroquíes con base en puertos como Nador o Alhucemas. Pero hoy el tiempo era malo, y nadie ha salido a pescar. Hemos decidido dejar la zona y navegar rápidos hacia el Estrecho. El tiempo ha cambiado de poniente a levante, y el viento del este nos impulsa con comodidad hacia el Atlántico. Nos ayudamos en la navegación con el génova, y eso nos da más velocidad y estabilidad. A pesar de las grandes olas, se navega con comodidad. El Ranger es un buen barco para navegar con mar dura. Uno se siente seguro, y no demasiado a merced de las olas.