La primera expedición, emprendida por Oceana, desde el Pacífico al Mediterráneo.

¿ Qué es el " Oceana Ranger " ?

El " Oceana Ranger " es un catamarán Ketch de 23,5 metros de eslora y 10,5 metros de manga, uno de los más grandes del mundo, con dos mástiles para su propulsión a vela y dos motores como propulsión secundaria. Tiene una autonomía a motor de 1.000 millas y una capacidad de diez a catorce tripulantes entre capitán, marineros, buceadores y biólogos marinos.

Y para qué

El " Oceana Ranger " desempeña un papel fundamental para el equipo de investigadores de Oceana. Con él, la organización abordará buena parte de sus proyectos de documentación, toma de muestras, evaluación de daños al medio marino, recopilación de información científica, etc. Construido en 1986, sus anteriores propietarios lo empleaban como barco-hospital para los habitantes de la Micronesia. Ahora, como embarcación de Oceana, la primera de que dispone la organización, su objetivo será preservar las especies que habitan los ecosistemas de nuestros amenazados océanos.

Equipamiento

El catamarán ha sido equipado con un laboratorio portátil para recogida de muestras y análisis de parámetros ambientales, equipos técnicos para documentación fotográfica y filmación tanto submarina como en superficie.

Tripulación a bordo

La tripulación del " Oceana Ranger " está formada por diferentes equipos de biólogos marinos y buceadores, además de fotógrfos y cámaras de video que van rotando a bordo para documentar el trabajo científico de la organización.

PRIMERA EXPEDICIÓN TRANSOCEÁNICA

• Más de 10.000 millas náuticas.
• Cinco meses en ruta.
• Equipo de biólogos marinos a bordo.
• Equipo de filmación submarina a bordo.

Objetivo de la travesía

Documentar y filmar la diversidad, riqueza e importancia de la vida submarina y las amenazas a las que se enfrentan ecosistemas fundamentales para entender la dinámica de los océanos.

Destino final

Desde el Océano Pacífico en la costa oeste norteamericana hasta el Mar Mediterráneo, con base de operaciones en Mallorca.

Impulsor del proyecto

La expedición transoceánica es un ambicioso proyecto liderado por Xavier Pastor, Director de Oceana en Europa. La primera organización internacional de defensa marina lo aborda apenas un año después de abrir sus oficinas en Europa, con la intención de mostrar a la opinión pública el importante papel que desempeñan los océanos para la supervivencia del Planeta. Junto a Pastor, en el equipo de coordinación de la expedición participan Carlos Pérez, responsable de Logística, y Ricardo Aguilar, Director de Investigación y Proyectos de Oceana.

Escalas

Durante la travesía hasta el Mediterráneo, el catamarán ha navegado por áreas de reconocida importancia científica para el estudio de la biodiversidad marina: desde Los Angeles ha surcado el Pacífico norteamericano hacia Isla de Coco, Golfo Dulce y Coiba (en Costa Rica y Panamá). Allí los expedicionarios contactaron con el equipo de la Fundación MarViva, un proyecto de guardacostas civiles diseñado en 2002 por algunas de las personas que hoy trabajan en Oceana, con Pastor al frente. Luego el " Oceana Ranger " atravesó el Canal de Panamá y, dirigiéndose por el Caribe, llegó a las costas de Florida. Desde Miami, el catamarán de Oceana emprendió la última parte de la travesía: hacia Bermudas y el Mar de los Sargazos, Bahamas, Azores, Gibraltar y las Baleares.

EL VIAJE Y SUS RUTAS DE INVESTIGACIÓN

 

Ruta 1

Pacífico Centroamericano: de San Lucas al Canal de Panamá

3.522 millas náuticas.

Golfito (Costa Rica)
Base de la flota de MarViva

Golfito está localizado al sur de Costa Rica, cerca de la frontera con Panamá. Es un " subgolfo " dentro de otro mayor llamado Golfo Dulce. En Costa Rica existe otro golfo denominado " Golfo de Nicoya " que tradicionalmente ha sido considerado como un " saco sin fondo " en riqueza pesquera. Pero Nicoya está a en fase final de colapso, según los investigadores de Costa Rica, que le dan unos tres años más de vida hasta el colapso definitivo. El de Nicoya constituye un ejemplo lamentable de gestión pesquera y Golfito podría seguir su camino: un puerto deportivo de grandes dimensiones, con orientación fundamental a la pesca deportiva está ya aprobado. Estas actividades turísticas junto con el incremento de la actividad pesquera industrial causado por el colapso del Golfo de Nicoya pueden poner en peligro de forma rápida al Golfo Dulce y sus recursos.

 

En Golfito la Fundación de carácter privado MarViva tiene la base de operaciones de su flota. MarViva desarrolla allí un proyecto de vigilancia de áreas marítimas protegidas. Lo hace mediante acuerdos con las autoridades gubernamentales que les permiten patrullar junto con los guarda-parques, poniendo a su disposición embarcaciones y personal de la Fundación.

Isla del Coco (Costa Rica)
SOS para los tiburones

Situada a 300 millas náuticas al suroeste del Golfo Dulce, constituye el mayor tesoro ambiental marino para los ciudadanos de Costa Rica. Es un lugar que genera una gran polémica entre los pescadores y los ambientalistas. Los pescadores (palangreros, arrastreros, cerqueros, etc...) pescan ilegalmente en sus aguas protegidas buscando fundamentalmente atunes y aleta de tiburón (actividad ilegal en Costa Rica) y causando la mortandad añadida de delfines.

En 2002 la flota de la Fundación MarViva fue diseñada y desarrollada por algunas personas que hoy trabajan en OCEANA para luchar contra estas actividades en los parques marítimos del Pacífico centro-americano y la pesca ilegal sufrió un fuerte golpe debido a las patrullas conjuntas con los guarda-parques. Pero los pescadores ilegales están desarrollando nuevas estrategias para continuar con su actividad fuera de la ley. Cientos de millas de aparejos de pesca ilegales confiscados están almacenados en Wafer Bay, una de las dos bases de los guarda-parques en la isla.

La presencia de cerdos domésticos asilvestrados y ciervos (ambas especies introducidas por las tripulaciones de barcos que recalaban de forma circunstancial en la isla) está dañando también la riqueza coralífera de sus bahías: el arrastre de excrementos producido por las lluvias, al depositarse sobre los corales, causa su muerte. Tiburones martillo, tiburones de arrecife, delfines y otra fauna marina son muy comunes en Isla del Coco.

Isla de Coiba (Panamá)
Pesca ilegal, alta amenaza

A 120 millas náuticas al sureste del Golfo Dulce (Costa Rica) y sólo a 12 millas náuticas de de la cercana costa de Panamá se encuentra Isla Coiba. Actividades intensas de pesca ilegal convierten a Coiba en un área protegida altamente amenazada. La Fundación MarViva está también trabajando en este parque marítimo de forma similar a Isla del Coco. Arrecifes de coral, ballenas jorobadas, ballenas piloto, orcas, delfines, tortugas marinas (que realizan la puesta de sus huevos en sus playas), manta-rayas, marlines y otras criaturas marinas forman parte de su riqueza natural.

Canal de Panamá (Panamá)
Cruce del Canal

Ruta 2

Caribe: del Canal de Panamá a las Bahamas

2.162 millas náuticas

Gandoca-Manzanillo (Costa Rica)
Alto a la prospección petrolífera

Al sur de la costa caribeña de Costa Rica, cerca ya de la frontera con Panamá, se encuentra el área protegida de Gandoca-Manzanillo. Allí se pueden observar arrecifes de coral a pocos metros de la playa y a cuatro metros de profundidad. En esta área protegida los habitantes están involucrados directamente en la gestión del Parque en cooperación con las autoridades y organizaciones ambientalistas. Hace muy pocos años Gandoca y toda la costa caribeña circundante sufrieron la amenaza de las compañías petroleras en su intención de comenzar prospecciones en el área. Sus habitantes lograron parar estas prospecciones, pero no han bajado la guardia pues temen nuevos.

Cayos Cochinos
Arrecifes coralinos

Cayos Cochinos es un grupo de montañas marinas, algunas emergidas formando islas y cayos, al norte de Honduras: en total unos 65 islotes y cayos, así como decenas de cumbres sumergidas, conocidas como " bancos ". En sus aguas se encuentran algunos de los mejores arrecifes del Caribe y es parte del gran arrecife de coral mesoamericano, con la presencia de corales cerebro y cuerno de ciervo, esponjas tonel, y gran diversidad de peces e invertebrados: nudibranquios, caballitos de mar, peces damisela, peces mariposa, peces loro, tiburones rayas, etc.

En 1998, este ecosistema, que sufría fuertes procesos de blanqueamiento en sus corales, fue golpeado por el huracán Match provocando fuertes daños. Además, la amenazada tortuga carey utiliza alguna de estas playas para realizar la puesta.

Key West (Florida)
Cruceros contaminantes

Área muy turística en la que diversos grupos científicos están llevando a cabo estudios sobre arrecifes de coral. Aquí podremos recolectar evidencias de los daños producidos por el fondeo de grandes cruceros y la contaminación que generan. La contaminación por cruceros turísticos es una de las campañas en las que ha venido trabajando Oceana con éxito, al conseguir que la compañía Royal Caribbean se comprometiera a instalar sistemas de tecnología avanzada para la depuración de residuos. Key West también es un área interesante para localizar tortugas carey ( Eretmochelys imbricata ).

Bahamas
Paraíso de vida salvaje

En Bahamas será posible documentar también el impacto ambiental de los cruceros turísticos. Es también un lugar excelente para documentar vida salvaje, tanto en la superficie ( aves, mamíferos marinos, etc … ) como bajo el agua. Delfín moteado atlántico ( Stenella frontalis ), ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ) y arrecifes de coral son otras lineas de documentación y estudio en la zona.

Ruta 3

Océano Atlántico: de las Bermudas a las Azores

2.840 millas de navegación

Bermuda y el Mar de los Sargazos
El " año perdido " de las tortugas

Es un área fundamental en todo el Atlántico Norte aunque no demasiado conocida para mucha gente. Interesante lugar para especies como tortugas marinas ( el llamado " año perdido " de las tortugas recién nacidas que llegan de las playas de Florida y Georgia lo pasan buena parte del tiempo allí ), crustáceos ( Portunidae ), lampugas ( Coryphaena hippurus ), peces ballesta ( Balistes spp. ), nudibranquios y muchas otras se encuentran en Sargazos.

Es importante también la concentración de basuras flotantes, la presencia de embarcaciones con bandera de conveniencia de Bermudas, la presencia de anguila europea ( Anguilla anguilla ) y de la americana ( Anguilla rostrata ). Algunas estimaciones científicas se refieren a una cantidad entre 70.000 y 86.000 toneladas de crudo flotando allí, retenido entre las algas.

Archipiélago de las Azores
Arrastreros, no gracias

Azores es un lugar clave para entender la migración de tortugas marinas en el Atlántico. La totalidad de tortugas bobas ( Caretta caretta ) encontradas en sus aguas proceden de las playas de puesta en Norteamérica y países del Caribe. Las más importantes flotas pesqueras de palangre en el área son la española y la portuguesa, en busca de pez espada y atún. Otras flotas importantes como la japonesa, coreana, china, italiana, griega o marroquí, pueden estar presentes también en el Atlántico Este y Mediterráneo. Recoger información sobre el impacto, esfuerzo pesquero, y descartes de las flotas puede ayudar a la gestión de las áreas que rodean Azores, en donde la Unión Europea ha propuesto prohibir el uso de arrastre de fondo sobre sus importantes montañas submarinas.

Ruta 4

Mediterráneo: de Azores a Mallorca

1.797 millas náuticas

Montañas marinas atlánticas

Entre Azores y el Estrecho de Gibraltar existen montañas marinas de gran valor ecológico. La cumbre de algunas de ellas se eleva hasta pocos metros bajo la superficie del mar, arrancando su base a profundidades de 3.000 metros. Estas montañas son oasis marinos para multitud de especies encontrándose incluso arrecifes de coral de aguas profundas.

Estrecho de Gibraltar
Migración de cetáceos

Esta es una de las áreas marinas más peculiares del mundo debido a las rutas migratorias de cetáceos, peces espada, atunes y otras especies; el intenso tránsito de buques petroleros y la enorme cantidad de basura concentrada. Las flotas española, portuguesa y marroquí, faenan aquí.

Mar de Alborán
Capturas accidentales

En el Mar de Alborán podemos encontrar poblaciones de delfín listado y común ( Stenella coeruleoalba y Dephinus delphis respectivamente ). También tortugas marinas como la tortuga boba ( Caretta caretta ) y la tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ) son frecuentes. Todas estas especies junto con otras como calderones ( Globicephala melas ), cachalotes ( Physeter macrocephalus ), rorcuales ( Balaenoptera physalus ), ballenas de Minke ( Balaenoptera acurostrata )… sufren capturas accidentales en redes de deriva.

Mediterráeo Occidental
Fin de la expedición

La pesquería de la flota palangrera, sus técnicas y la captura accidental de tortugas es una de las preocupaciones de campaña de Oceana.

El impacto del arrastre en el fondo marino es también otro de los problemas preocupantes en el Mediterráneo.

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