Itata: Nueva víctima de Celco

Con el fin de proteger su enorme riqueza ecológica y singular belleza, el Islote y Lobería Iglesia de Piedra, en la Octava Región, fue declarado Santuario de la Naturaleza en 1992. Sin embargo, pese a este nombramiento el gobierno chileno través de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA) autorizó la construcción de un ducto para desechos industriales de la planta de celulosa instalada a pocos kilómetros del hogar de cientos de lobos marinos de un pelo, la especie emblemática del Santuario.

Aún no se inaugura la planta de celulosa Itata, sin embargo ya se está dañando una de las principales actividades agrícolas de la zona que es la vitivinícola orgánica, pocos son los lugares que pueden desarrollar esta actividad dando fe de la pureza del agua y el aire del entorno.

Cobquecura, Trehuaco, Boca Itata y otras comunidades aledañas a la planta esperan con temor la apertura de la planta. No quieren revivir el episodio de Valdivia, donde cientos de cisnes caían muertos sobre los techos, o eran víctimas de convulsiones. No quieren que esta vez sean los peces, lobos y gaviotas los que se vean afectados por la empresa de celulosa CELCO.

¿Dónde se ubicará la planta Itata?
La planta se encuentra en la VIII región del Bío Bío, abarca las comunas de Ránquil, Coelemu y Trehuaco. La planta se encuentra ubicada a 30 kilómetros de Chillán y va a descargar el ducto de residuos líquidos en la localidad de Boca Itata.

¿Qué puede ocurrir en Itata?
En Itata puede ocurrir algo similar a lo ocurrido en Valdivia ya que la empresa va a operar con la misma tecnología que allá. CELCO va a descargar sus residuos industriales líquidos (riles) en la desembocadura del río Itata y con esto puede dañar el agua de la que se abastecen las personas para beber, el agua que utilizan los agricultores y viñateros y además contaminar de manera permanente el agua costera de la que se alimentan peces que se crían en la zona.

¿Qué contaminantes tendrá el ducto de celulosa Itata?
Entre los contaminantes más dañinos se encuentran las dioxinas, estos son contaminantes orgánicos persistentes que son conocidos cancerígenos en seres humanos y que están normados por el Convenio de Estocolmo. Además de ellos se encuentran metales pesados que al acumularse en nuestros organismos pueden provocar desde síntomas como gastritis hasta cáncer digestivo o respiratorio.

¿Qué especies se pueden ver afectadas?
Entre las especies que se pueden afectar encontramos desde algas a aves. Entre las algas encontramos el huiro, chascón, cochayuyo y luche. También hay pulgas saltarinas, chanchitos de mar y crustáceos. Entre los peces encontramos merluza común, sardina y anchoveta. Además de gaviotas y lobo marino común.

¿Qué ha dicho la empresa responsable?
La Planta de Celulosa Arauco, propiedad de Anacleto Angelini, ha negado sistemáticamente cualquier responsabilidad frente al desastre del Santuario en Valdivia, manteniendo un discurso de empresa responsable. Sin embargo, sabemos que CELCO ha ofrecido a pescadores artesanales cifras millonarias para dividirlos y para lograr acallar a la ciudadanía que está en su contra.

¿Qué han hecho las autoridades?
El año 2001 la CONAMA rechazó el Estudio de Impacto Ambiental presentado por CELCO para su planta en Itata, porque no resguardaba las actividades económicas existentes en el valle. Sin embargo, descontando la paralización de las obras de principios del 2005 (motivada por sanciones anteriores), ni la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA), ni ningún otro organismo de Gobierno, han hecho algo para evitar que la nueva planta comience su funcionamiento, aún sabiendo de la destrucción provocada por la planta Valdivia y del aumento de enfermedades en Constitución, debido a la producción de celulosa.

¿Qué están haciendo los ciudadanos?
Frente a la indulgencia de las autoridades y la indiferencia de la justicia, la ciudadanía se ha organizado en diversos frentes para detener la destrucción del valle del Itata constituyéndose el Grupo de Defensa del Itata y Defendamos Cobquecura, entre otros. Ellos en conjunto con juntas de vecinos, pescadores artesanales y organizaciones sociales y ambientales, han realizado marchas y actividades culturales. Una de las actividades fue una misa masiva en Cobquecura y una toma del puente Itata, ambas con una concurrencia de 1000 personas.

¿Qué está exigiendo Oceana?
Además, Oceana exige una revisión de la normativa ambiental existente, para que estos desastres ecológicos no se vuelvan a repetir.

Oceana se opone al funcionamiento de la planta de celulosa ITATA. Además pide el cierre definitivo de la planta de CELCO de Valdivia y que la empresa se haga responsable de la destrucción del Santuario, financiando su recuperación.

¿Cómo trabaja Oceana?
Oceana, a través de su equipo multidisciplinario de investigadores, aborda los temas desde un punto de vista económico, legal y científico. La elaboración de documentos, con evidencia científica y jurídica, están a disposición de parlamentarios, científicos, medios de comunicación, universidades, y también están dirigidos y son distribuidos a la comunidad en general.

¿Cómo colaborar?
Te puedes hacer voluntario de Oceana, enviándonos un mail a:info-americadelsur@oceana.org