Tiburones: Depredadores Depredados

¿Los tiburones tienen fama de depredadores, por qué entonces no hay que matarlos?
Sí, es verdad que los tiburones tienen la reputación de feroces  depredadores, no obstante, estos peces han sido una valiosa fuente de recursos para el hombre. Cumplen un importante rol en el ecosistema oceánico manteniendo el equilibrio ecológico y situándose en la cúspide de la cadena alimenticia marina. Gracias a sus hábitos carroñeros ayudan a eliminar de las aguas los animales muertos, impidiéndose así la propagación de enfermedades y fortaleciendo la composición genética de otras poblaciones.

¿Por qué existe tanta preocupación por la sobreexplotación de tiburones?
Desde los años setenta, la fuerte industrialización pesquera ha experimentado una fuerte explotación, lo que afecta directamente a los tiburones. Debido a su particular biología, la que se caracterizada principalmente por su baja reproductividad. Paren pocas crías y tienen un largo período de gestación. Tienen un lento crecimiento por lo que tardan muchos años en alcanzar la madurez sexual y por lo tanto procrear. Hay que destacar además, que el tiburón, es uno de los mayores depredadores con pocos enemigos naturales, lo que significa que los tiburones no pueden recuperarse fácilmente de una sobreexplotación por parte de los humanos.

¿Si los tiburones desapareciesen habría más peces?
No, si el número de tiburones se reduce, la pesca comercial podría estar amenazada. Por ejemplo, en Australia las langostas están amenazadas debido a la reducción del número de tiburones, ya que éstos son los que controlan que las langostas nos sean devoradas por los pulpos.
Una pesquería sostenible es una pesquería que se desarrolla respetando el equilibrio del ecosistema.

¿Qué es el cercenamiento de aletas de tiburón?
Esta práctica, que en inglés se denomina “shark finning”, consiste en cercenar las aletas de tiburones para luego ser  liberados vivos al mar, con la consecuente muerte por desangramiento. El tiburón es arrojado entero sin aletas por el bajo precio de su carne y las limitadas capacidades de hielo y bodega de las embarcaciones,  que están reservadas para las especies objetivo. Esto, conlleva a un desperdicio de proteínas y otros productos  derivados de los tiburones.

¿Cuál es el principal consumidor de aletas de tiburón?
Hong Kong es el mayor consumidor de aletas de tiburón. Sólo en 1998, cinco millones de kilos se importaron a esta isla. Su principal proveedor, entre un total de 85 países, es la Unión Europea y Taiwán.

¿Por qué razones hay que prohibir el “finning”?
• Pérdida de proteínas y otros potenciales productos derivados del tiburón.
• Amenaza para la seguridad alimenticia.
• Impide la recolección de datos científicos esencial para el seguimiento de capturas y desembarcos de especies, y por lo tanto, limita una implementación de la gestión sostenible de la pesquería del tiburón.
• Causa la muerte de más de 10 millones de tiburones. Esto amenaza la comunidad de una especie rara y vulnerable.
• Una pesca de grandes proporciones sobre estos depredadores puede causar impactos ecológicos no determinados, lo cual es una amenaza potencial a otras especies desconocidas.

¿En Chile se está fiscalizando la caza de tiburones y el finning?
En Chile, la Subsecretaría de Pesca, a través del Fondo de Investigación Pesquera (FIP), ha llamado a adjudicado el proyecto “Lineamientos básicos para desarrollar el Plan de Acción Nacional de Tiburones” que tendrá por objetivo asegurar la conservación y ordenación de las pesquerías de tiburones y su aprovechamiento sustentable en el largo plazo. Este trabajo está en trámite de iniciar su ejecución y corresponde a una primera y muy importante iniciativa para la conservación de los tiburones.

¿Qué opina Oceana sobre esta práctica?
Para Oceana es imperativo generar una política pública sobre el problema del finning en Chile, evaluar estas prácticas y señalar en forma abierta su significado social y ambiental.

¿Cómo trabaja Oceana?
Oceana, a través de su equipo multidisciplinario de investigadores, aborda los temas desde un punto de vista económico, legal y científico. La elaboración de documentos, con evidencia científica y jurídica, están a disposición de parlamentarios, científicos, medios de comunicación,  universidades, y también están dirigidos y son distribuidos a la comunidad en general.

¿Cómo colaborar?
Te puedes hacer voluntario de Oceana, enviándonos un mail a info-americadelsur@oceana.org.
También teniendo prácticas responsables que eviten el daño al medioambiente e incentivando la preservación de nuestro entorno natural.